El actor británico Russell Brand fue sentenciado este lunes a 10 años y medio de prisión por violar a una mujer y agredir sexualmente a otras tres durante un periodo en el que su carrera como comediante comenzaba a despegar.

Durante la audiencia, el juez Joel Bennathan le dijo a Brand que había mostrado una actitud de "indiferencia arrogante" hacia cualquier mujer que le dijera que no.

El comediante de 51 años, conocido por sus rutinas de monólogos y su comportamiento en programas de televisión y radio, además de sus problemas con las drogas y el alcohol, había sostenido que era inocente y que todos sus encuentros sexuales habían sido consensuados.

Sin embargo, un jurado integrado por ocho hombres y cuatro mujeres lo declaró culpable de agredir a cuatro de las seis denunciantes, por hechos que se remontan a 2004. Fue absuelto de dos cargos de violación y uno de intento de agresión sexual.

La fiscal Riel Karmy-Jones afirmó que Brand abusó de la influencia y el poder que le otorgaba su fama para cometer los delitos.

"Lo utilizó para facilitar el acceso a mujeres, sin lo cual no se habrían podido cometer los delitos. También alimentó su propia creencia de que podía cometer tales delitos con impunidad", señaló.

Durante la audiencia, Brand vestía un traje gris, una camisa de cuello abierto y una corbata blanca suelta. Su largo cabello canoso estaba recogido en un moño y sostenía un crucifijo en su mano derecha.

Su abogado defensor, Ian Winter, pidió al juez considerar el buen carácter del comediante, al argumentar que su única condena anterior había sido por posesión de marihuana en 1995 y que había realizado labores benéficas, además de ayudar a otras personas a superar problemas de adicción a las drogas y el alcohol.

En el Tribunal de la Corona de Southwark, Brand estuvo acompañado por su esposa, Laura, quien ingresó al juzgado por separado, y por su padre, Ron Brand.

El comediante había permanecido en libertad durante el juicio, pero fue encarcelado tras conocerse el veredicto del jueves.

A las afueras del tribunal, algunos seguidores, que hacían referencia a su reciente conversión al cristianismo, sostenían una pancarta con cruces y un mensaje de apoyo al actor.

"Russell Brand, te apoyamos. Cristo fue crucificado por decir la verdad. Russell es la verdad", se leía.

Las denunciantes se presentaron después de una investigación realizada en 2023 por The Times y Channel 4, que difundió testimonios de mujeres que afirmaron haber sufrido abusos sexuales y humillaciones por parte de Brand.

Una de las víctimas declaró ante el tribunal sobre las consecuencias de la agresión, mientras que las declaraciones de las demás fueron leídas por la fiscalía.

Una mujer a la que Brand fue declarado culpable de agredir sexualmente durante una fiesta de cumpleaños en un bar de Londres en 2004 aseguró que el ataque la dejó angustiada, además de hacerla sentir como "mercancía dañada".

"Durante muchos años, mientras su fama crecía, era imposible evitar verlo por todas partes en los medios, siendo aclamado por su repugnante comportamiento contra las mujeres como si todo fuera una broma", declaró.

"Muchas veces sentí náuseas al verlo pavonearse por ahí creyendo que podía salirse con la suya", añadió.

Mientras la mujer hablaba detrás de una cortina para proteger su identidad, Brand permaneció mirando fijamente al frente.

Una antigua seguidora del comediante, a quien fue declarado culpable de agredir en su casa después de conocerla entre bastidores durante uno de sus espectáculos en 2009, relató que sufrió ansiedad y humillación, además de dificultades para comer y dormir y periodos de consumo excesivo de alcohol.

La mujer explicó que tardó años en denunciar lo ocurrido y que decidió hablar después de que la policía iniciara una investigación tras la emisión del documental.

"Sentía que si lo denunciaba, no me creerían", señaló en una declaración leída por Karmy-Jones. "Su fama, riqueza e influencia crearon un desequilibrio de poder que me hizo sentir impotente".

Por su parte, Winter intentó minimizar la gravedad de la agresión, al argumentar que Brand debía ser considerado un hombre que había ido demasiado lejos e ignorado los límites del consentimiento después de una relación sexual consensuada.

Otra mujer, a quien el comediante fue declarado culpable de besar y tocar sin consentimiento en una emisora de radio de Londres entre 2004 y 2005, aseguró que el incidente tuvo consecuencias duraderas en su vida.

"Desde la agresión sexual... Russell Brand ha logrado seguir adelante e incluso olvidar", declaró. "A lo largo de los años, escuchar su voz en la televisión, en las redes sociales o ver su imagen me sobresaltaba".

La última condena correspondió a la agresión sexual de una mujer que declaró que Brand le exigió un masaje y la agredió durante la grabación de un anuncio en 2009.

"Inmediatamente después del incidente, alcé la voz, pero lamentablemente la alta dirección lo ignoró", relató.

"En aquel entonces existía una cultura que me hizo sentir que tenía que seguir adelante y no hablar más del tema, lo que significó que no me di tiempo para lamentarme, lo guardé en un cajón y lo aparté", añadió.

Brand fue absuelto de violar a otra mujer en una habitación de hotel durante la conferencia anual del Partido Laborista en Bournemouth, en 1999, así como de intentar agredir sexualmente a una mujer al arrastrarla al baño de hombres en las oficinas londinenses del canal musical MTV.

El comediante alcanzó la fama a principios de la década de 2000 como presentador de programas de televisión y de su propio espacio de radio en la BBC.

También participó en películas de Hollywood como Forgetting Sarah Marshall y Get Him to the Greek, además de haber estado casado brevemente con la cantante Katy Perry.

En los últimos años, Brand se alejó de los medios de comunicación tradicionales, se mudó a Florida y consiguió una amplia audiencia en internet mediante videos que combinan temas de bienestar, teorías de la conspiración y debates sobre su devoción religiosa.